El centro histórico de Montego Bay en Jamaica luce su plaza principal en honor al héroe nacional Samuel Sharpe, quien luchó contra la esclavitud.
por Salvador Carmona Schönffeldt
El reggae, ragga y reggaeton son la banda sonora del casco histórico de Montego Bay, la segunda ciudad de Jamaica tras la capital Kingston. Aquí, la tranquilidad matutina se convierte en jornadas bulliciosas con la llegada de comerciantes, que invitan a los visitantes de la isla a probar sus frutas y platos típicos, como el imperdible Jerk Pork.
Conocida como MoBay entre sus habitantes, tiene en su centro la Sam Sharpe Square, una plaza con adoquines que homenajea al héroe nacional Samuel Sharpe, quien en 1831 organizó una protesta, que se convirtió en una rebelión de los esclavos. Esta fue duramente reprimida y su líder ejecutado tras la rebelión.
Justamente, en uno de los costados de la plaza está el Monumento a los Héroes Nacionales, representado en Sharpe, quien en una estructura de bronce figura levantando su brazo y clamando pacíficamente por la dignidad y la libertad.
En una de las esquinas está el museo de St. James, donde se exhibe una colección de piezas que eran utilizadas por el pueblo Arawak, quienes fueron los primeros habitantes que llegaron a la isla.
Mientras, en otra punta de la plaza y convertida en una tienda de souvenir para los viajeros, está The Cage (La Jaula). Esta construcción data de 1806 y era utilizada por las autoridades para encerrar a los rebeldes, punto en que también se subastaban esclavos.
Las calles que llegan a la plaza invitan a recorrer la vieja ciudad de Montego Bay. Así se llega a mercados populares y a rincones donde el aroma anticipa que será una risueña jornada.